🔬 El avión experimental X-59 de NASA y Lockheed Martin rompió la barrera del sonido por primera vez durante un vuelo de prueba desde la Base Edwards, en California. Alcanzó Mach 1,1, o 713 mph (1 147 km/h), en un paso clave hacia el vuelo supersónico «silencioso».
El 5 de junio, el piloto de pruebas Jim «Clue» Less voló la aeronave durante 81 minutos. El X-59 llegó a 43 400 pies de altitud (13 200 metros). La meta del programa es superar Mach 1 con un golpe sonoro pequeño, no con el estallido fuerte típico de un «sonic boom».
El problema no es nuevo. En 1947, Chuck Yeager cruzó Mach 1,06 con el Bell X-1 sobre el desierto de Mojave. Pero los estampidos sónicos pueden superar 110 decibelios, causar dolor de oído y hasta dañar ventanas. Por eso, en 1973 la FAA prohibió que aeronaves no militares rompieran la barrera del sonido sobre suelo estadounidense.
El X-59 usa una nariz muy larga y estrecha para reducir la onda de choque. NASA planea una prueba en «condiciones de misión» en las próximas semanas: Mach 1,4 a unos 55 000 pies (17 000 m).
✅ Si el X-59 logra un «golpe» sonoro más suave, podría abrir la puerta a vuelos comerciales supersónicos sobre tierra, como Los Ángeles-Nueva York en menos de tres horas. El límite es importante: en este vuelo, un F-15 siguió al X-59 y su propio boom tapó el ruido del avión experimental. NASA aún no publicó los decibelios del primer boom del X-59.
