🔬 NASA presentará el 17 de junio la misión de Katalyst Space para elevar la órbita del observatorio Neil Gehrels Swift. La nave robótica LINK intentará encontrarse con Swift y subir su altitud para alargar su vida científica, mientras prueba una capacidad clave para futuras misiones espaciales.
Swift, lanzado en 2004, lidera la flota de telescopios de NASA que estudia cambios en el universo de alta energía, como los estallidos de rayos gamma. Cuando ocurre un evento rápido en el cielo, Swift actúa como «despachador»: envía datos críticos para que otras misiones lo sigan y aprendan más.
Tras 21 años, su órbita baja terrestre empezó a decaer con rapidez por el aumento de la actividad solar. En vez de dejar que el observatorio reingrese en la atmósfera, NASA adjudicó en septiembre de 2025 un contrato a Katalyst para montar una misión robótica en menos de un año.
LINK despegará en junio en un cohete Pegasus XL de Northrop Grumman desde el atolón Kwajalein, en las Islas Marshall. La nave espera encapsulada desde el 8 de junio en Wallops Flight Facility, Virginia, para intentar el encuentro orbital y el impulso de Swift.
✅ La misión importa porque une dos objetivos: conservar un telescopio activo y probar servicio robótico en órbita. El límite es claro: aún es un intento previsto, no un resultado logrado. El éxito dependerá del lanzamiento, el encuentro con Swift y el aumento real de altitud.
