🔬 El 3 de noviembre de 1957, la perra Laika se convirtió en el primer animal en orbitar la Tierra. El programa espacial soviético la envió a bordo del Sputnik 2 para probar tecnología de vuelo espacial. La misión no incluía un sistema de regreso: murió poco después de alcanzar la órbita.
Laika tenía tres años y era una perra callejera de Moscú, mezcla de husky y spitz. El programa soviético la eligió por su tamaño pequeño y su temperamento tranquilo. Despegó desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, en un cohete del mismo tipo que había lanzado el primer satélite Sputnik.
La nave llevaba oxígeno para siete días y algo de comida. Laika llegó viva a la órbita, pero murió por sobrecalentamiento tras desprenderse el escudo térmico, según el artículo. Los suministros a bordo no llegaron a agotarse.
Laika fue uno de los animales usados para probar los primeros vuelos espaciales. Estados Unidos y Rusia también enviaron primates; muchos murieron. Otros sobrevivieron, como el chimpancé Ham, que regresó de un vuelo de prueba al espacio en 1961.
✅ Su historia recuerda el costo de aquellas pruebas con animales. El límite de su misión estaba fijado desde el diseño: el Sputnik 2 podía llevarla a la órbita, pero carecía de un sistema para devolverla a la Tierra.
