🔬 Un equipo aisló en un yacimiento petrolífero de China una arquea que convierte ácidos grasos en metano sin cooperar con otros microorganismos. El cultivo puro de Methanoglobus dolicholipophagus AA-75 sugiere que un solo organismo puede degradar estos compuestos. Esa tarea se atribuía al trabajo conjunto de varios microorganismos.
El modelo clásico reservaba a los metanógenos el consumo final de moléculas sencillas de uno o dos átomos de carbono. Para degradar compuestos más complejos, ese modelo requería que cooperaran varios microorganismos. Faltaba comprobar en cultivo puro que una arquea pudiera realizar el proceso por sí sola.
AA-75 crece a altas temperaturas y produjo metano a partir de ácidos grasos saturados de entre 7 y 18 carbonos. También utilizó ácidos grasos insaturados de 16 y 18 carbonos. El equipo llamó a este proceso «metanogénesis lipotrófica». En él, la β-oxidación de ácidos grasos se integra con la ruta Wood–Ljungdahl y los complejos que producen metano.
✅ El hallazgo cuestiona que estos microbios necesiten socios para degradar materia orgánica compleja. También plantea revisar los modelos del carbono del subsuelo. El ensayo abarca una sola cepa, lo que limita su alcance para otros organismos y ambientes.
