🔬 El equipo de Jonathan Gordon, de la Universidad de York, halló indicios de que abandonar campos durante la peste negra empobreció la diversidad vegetal. En los paisajes europeos donde cayó el cultivo de cereales, la riqueza de plantas bajó cerca del 40 %. El estudio apunta al valor de combinar cultivos y hábitats naturales.
El trabajo, publicado el 4 de marzo en Ecology Letters, comparó más de 100 registros europeos de polen. Reunían unas 4 600 muestras, desde Francia y el suroeste del Reino Unido hasta los Alpes suizos. El equipo distinguió lugares donde el cultivo de cereales aumentó, disminuyó o no dejó indicios.
La peste negra mató a más de un tercio de los europeos y dejó grandes extensiones de tierras agrícolas abandonadas. La caída de riqueza vegetal se concentró en los paisajes donde retrocedió la agricultura. Unos 150 años después, los habitantes empezaron a recuperar su número y el paisaje volvió a alterarse. La riqueza de plantas subió hasta superar un poco sus niveles previos.
El campo medieval entrelazaba distintas formas de agricultura con bosques antiguos, brezales, estanques y bosques secundarios. Ese mosaico ofrecía más hábitats para distintas plantas. El monocultivo moderno, en cambio, concentra una sola especie de cultivo en grandes áreas y reduce la riqueza de especies.
✅ Los mosaicos agrícolas del pasado ofrecen pistas para sostener más especies en los campos actuales. El análisis usa polen y aún falta estudiar qué funciones cumplían esas plantas: contar tipos no basta para conocer sus funciones.
