🔬 El equipo de Megatron, con investigadores de las universidades de Chicago y Bath, simuló cómo surgió una galaxia como la Vía Láctea. El modelo sugiere que miles de pequeñas galaxias poblaban su región durante los primeros 2 000 millones de años del universo. Sus resultados permiten contrastar lo que observa el telescopio James Webb.
El trabajo requirió tres años de cálculos con supercomputadoras. Megatron sigue el gas, la luz estelar y los elementos presentes entre 180 millones y 2 000 millones de años después del Big Bang. También predice las señales de luz de sus galaxias virtuales, que los investigadores pueden comparar con los datos del Webb.
El modelo comienza con gas sin estrellas ni galaxias. Después, las primeras estrellas iluminan el universo y, al morir, dispersan carbono, oxígeno y hierro en su entorno. Estos elementos aportan materia para futuras estrellas y planetas. Las pequeñas galaxias chocan y se fusionan: el proceso que acabaría formando una galaxia como la nuestra.
Los resultados aparecen en uno de los seis artículos que el equipo publicó el 30 de septiembre en The Open Journal of Astrophysics. El Webb ha encontrado galaxias tempranas más brillantes de lo esperado y otras compactas llamadas «pequeños puntos rojos». Comparar sus datos con Megatron ayuda a buscar qué falta en los modelos anteriores.
✅ Megatron permite poner a prueba modelos de las primeras estrellas con datos del Webb y rastros de elementos en estrellas antiguas. Su alcance tiene un límite: termina 2 000 millones de años después del Big Bang, cuando aún quedaban fusiones galácticas por ocurrir. El equipo reconoce que faltan procesos físicos y prevé incluir agujeros negros activos en la próxima generación de modelos.
