🔬 Un equipo del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) identificó una estrella de baja masa que roba materia a una enana marrón. El sistema está a unos 300 años luz de la Tierra. Es el primer caso observado de este tipo: el lento intercambio podría durar miles de millones de años.
Kevin Burdge, del MIT, y sus colegas detectaron una señal luminosa triangular en los datos del Zwicky Transient Facility. Tras observar con varios telescopios, midieron un pequeño vaivén de la estrella. Ese movimiento permitió identificar a su compañera como una enana marrón. El estudio apareció el 5 de octubre en Nature Astronomy.
El sistema, llamado ZTF J0440+2325, es tan compacto que cabría dentro del Sol. La enana marrón completa una órbita cada 87 minutos. La estrella tiene unas 85 veces la masa de Júpiter; su compañera, unas 25. Las enanas marrones no reúnen suficiente masa para fusionar hidrógeno en sus núcleos como las estrellas.
La materia robada cae sobre la superficie estelar a gran velocidad y crea un punto caliente. Al orbitar la compañera, ese punto entra y sale de la vista, lo que explica la señal triangular. El equipo estima que la estrella recibe una cienmilésima de la masa terrestre al año. Es una fracción diminuta de la masa de la enana marrón.
✅ El hallazgo ofrece una alternativa a que una estrella engulla de una vez a su compañera: puede consumirla poco a poco. El plazo de miles de millones de años es una estimación. El equipo planea buscar más sistemas similares en la Vía Láctea.
