🔬 El hielo del polo norte de Marte podría contener solo un 3 % de polvo en masa. Aditya Khuller, de la Universidad de Washington, y Pari Mohan obtuvieron esa cifra al aplicar otro método de análisis. Los cálculos previos llegaban al 25 %; la diferencia podría cambiar cómo entendemos el clima marciano.
El método anterior partía de las propiedades del suelo lunar y daba resultados poco precisos al estudiar hielo terrestre. El equipo adaptó a Marte un método de Steve Warren, de la Universidad de Washington, usado durante décadas para estudiar hielo terrestre. El trabajo apareció el 8 de septiembre en npj Space Exploration.
Con menos polvo, el hielo es más brillante: refleja más luz solar hacia el espacio y absorbe menos calor. Eso reduce cuánto hielo pasa a vapor y contribuye al ambiente frío de Marte. La capa superficial descansa sobre depósitos de hielo que alternan estratos con distintas cantidades de polvo.
Las imágenes de sondas orbitales también muestran cambios de brillo entre estaciones. Según el equipo, en invierno se forma una escarcha más polvorienta. En verano desaparece y deja al descubierto hielo más antiguo y limpio. Qué capa queda expuesta influye en cómo responde el hielo a la luz solar.
✅ El resultado podría ayudar a reconstruir el clima marciano y explorar qué ambientes pudieron ser habitables. Los autores plantean que antiguas capas más polvorientas pudieron formar bolsas de agua líquida con nutrientes aportados por el polvo. Aún no se ha encontrado vida en Marte, y la cifra de polvo depende del modelo empleado.
