🔬 El equipo de Ross Anderson, de la Universidad de Oxford, sugiere un origen animal anterior al registro fósil. Sus modelos lo sitúan hace entre 800 y 700 millones de años: hasta 200 millones antes de los restos conocidos. Esto ampliaría la historia evolutiva de los animales.
Los fósiles animales más antiguos conocidos datan de hace unos 574 millones de años. El estudio, publicado en Science Advances, cuestiona cómo usamos las rocas sin restos animales para acotar ese origen. Un ejemplo es Weng’an, en China: conserva organismos microscópicos de hace 590 millones de años, pero ningún fósil animal definitivo.
El equipo examinó con microscopía electrónica más de 140 muestras de Kheseen, en Mongolia, un depósito más de 40 millones de años posterior. Encontró microfósiles con detalles extraordinarios, incluidas estructuras parecidas a embriones con células internas, pero no pudo identificar ninguno como animal. Sin embargo, los animales ya existían en otros lugares: conservar bien los microfósiles no garantiza que aparezcan restos animales.
Los investigadores también usaron relojes moleculares, que comparan diferencias genéticas entre organismos vivos y ritmos de cambio del ADN con fechas fósiles. Al usar Weng’an como límite, el origen estimado era más reciente. Al sustituirlo por límites geológicos más antiguos de Noruega, Australia y Arizona, el cálculo retrocedió hasta hace entre 800 y 700 millones de años.
✅ El resultado abre la posibilidad de que los animales surgieran antes o durante algunas de las grandes glaciaciones terrestres. Pero la fecha depende de los límites usados en el modelo y faltan fósiles que confirmen ese origen tan antiguo.
