🔬 Un equipo de investigadores sugiere que los patrones de las alas de mariposa crean ilusiones de movimiento al volar. Su estudio, publicado en Nature, combina modelos de 397 especies con pruebas en 100 personas. Los resultados apuntan a una posible defensa que desviaría los ataques de depredadores.
El equipo filmó despegues a unos 1 000 fotogramas por segundo y modificó los videos para comparar alas naturales con versiones sin dibujos. En un modelo visual inspirado en animales, los patrones naturales generaron más señales engañosas sobre el movimiento. Después, simuló el vuelo de 757 variantes de mariposas pertenecientes a 397 especies europeas.
Las franjas verticales y ciertos bordes de alto contraste aumentaron el efecto. Según los modelos, el aleteo resulta clave para alterar la velocidad percibida; durante el planeo todavía pueden aparecer señales laterales engañosas. El equipo también generó 57 600 patrones mediante algoritmos que imitan la evolución. Al seleccionar los que más confundían la velocidad percibida, surgieron diseños parecidos a los naturales.
La prueba de conducta reunió a 100 personas que intentaron capturar mariposas digitales en una pantalla táctil durante 3 000 ensayos. Los patrones que el modelo consideraba más engañosos desplazaron los intentos de captura hacia atrás respecto al blanco. Entre los diseños extremos, la diferencia entre los centros de los ataques equivalía a cerca del 38 % del largo corporal medio.
✅ El estudio sugiere que los dibujos de las alas podrían ayudar a desviar ataques durante el vuelo, además de cumplir otras funciones. El límite principal: las pruebas de captura usaron personas y mariposas digitales; falta comprobar el efecto con depredadores naturales. También queda explorar más ángulos de visión, fondos y patrones de la cara inferior de las alas.