🔬 La física de minerales Alisha Clark, de la Universidad de Colorado en Boulder, usa la máquina Z para estudiar el agua terrestre. Sus ensayos exploran si la roca fundida pudo retener agua durante los primeros días del planeta. Eso replantearía de dónde proceden nuestros océanos.
Hace unos 4 500 millones de años, la Tierra habría estado fundida por completo. Una hipótesis sostiene que el agua inicial escapó al espacio y que cometas y asteroides helados aportaron después la que vemos hoy. La alternativa que estudia Clark propone que el planeta conservó parte de aquella agua. Los volcanes podrían haberla liberado desde el interior a lo largo del tiempo.
Para explorar esa idea, Clark utiliza la máquina Z de los Laboratorios Nacionales Sandia, en Albuquerque, Estados Unidos. Sus pulsos eléctricos generan ondas de choque que someten muestras de vidrio con agua a presiones extremas. El vidrio sirve como sustituto de la roca de silicatos fundida. Cada disparo requiere meses de preparativos, más de cien personas y unos 250 000 dólares.
En ensayos anteriores, Clark observó que el vidrio con mucha agua parece volverse más rígido. Pero, al aumentar la presión, resulta más fácil comprimirlo. Ese comportamiento sugiere que la roca fundida podría atrapar agua bajo las presiones del manto terrestre, incluso durante la fase de océano de magma.
✅ El trabajo explora cómo la Tierra pudo conservar agua desde sus orígenes y alimentar sus océanos desde el interior. El límite: los ensayos usan vidrio como sustituto de la roca fundida; retener agua en la Tierra primitiva sigue siendo una hipótesis. El artículo describe el último disparo del proyecto, pero no presenta sus resultados.
