🔬 Científicos de la campaña INSPYRE de la NASA observaron una nube pileus sobre una nube de incendio en Montana. El 11 de agosto de 2026, sus instrumentos captaron con gran detalle cómo se conectaban el fuego, el aire ascendente y las nubes.
La nube pileus parecía un velo circular sobre la torre de humo y agua del incendio Sand Creek. El aire calentado por el fuego ascendió y empujó hacia arriba una capa de aire más húmedo. Al subir, esa capa se enfrió y su vapor de agua se condensó. La nube de incendio, llamada pirocúmulo, actuó como una montaña que obliga al aire a elevarse.
El instrumento MASTER, a bordo de un avión ER-2 de la NASA, captó la escena a las 17:40, hora local. Sus imágenes en color natural mostraron el velo sobre el pirocúmulo. Las bandas del infrarrojo revelaron el terreno quemado y los focos activos en el perímetro del incendio. Los radares del avión estudiaron la estructura de la nube.
En ese momento, el fuego avanzaba deprisa por la ladera occidental del monte Comet. Los vientos se alineaban con los cauces que subían por la montaña. La presencia del pileus sugiere corrientes ascendentes muy intensas dentro de la columna de humo y el pirocúmulo.
✅ La escena permitió al equipo relacionar el comportamiento del fuego con la columna ascendente y los procesos de las nubes. El límite está en su fugaz duración: estos velos suelen durar pocos minutos. MASTER tomó imágenes cada 30 minutos, aproximadamente, y el pileus solo apareció con claridad en una escena.
