🔬 Un equipo de Anthropic encontró secuencias repetidas de ADN en varios virus gigantes con ayuda de unos 950 agentes de IA. El patrón recuerda al de sistemas CRISPR de microbios y ofrece una pista para buscar herramientas moleculares. Su función sigue sin conocerse.
Anthropic anunció el hallazgo el 23 de septiembre junto con su nuevo laboratorio de biología, donde científicos y agentes de IA trabajarán juntos. El trabajo está disponible en alphaXiv (preprint; pendiente de revisión por pares).
Los agentes exploraron durante más de 21 horas una base de datos con ADN que codifica miles de millones de proteínas. Buscaban proteínas que pudieran trabajar con enzimas llamadas transcriptasas inversas. Cerca del gen de una de estas enzimas, encontraron una secuencia corta que se repetía en un virus gigante. Los agentes decidieron examinarla y hallaron patrones similares en otros virus.
En los sistemas CRISPR bacterianos, los fragmentos repetidos de ADN están separados por segmentos copiados de virus u otros invasores. El ARN derivado de esos segmentos ayuda a guiar una enzima que corta el ADN invasor. El parecido del patrón viral no basta para atribuirle esa misma tarea.
✅ El hallazgo ofrece una pista para explorar posibles herramientas moleculares con ayuda de IA. Hay pocos indicios de que estas secuencias actúen como CRISPR y no se conoce una enzima asociada que corte ADN. El equipo aún debe estudiar qué hacen antes de intentar convertirlas en una herramienta.
