🔬 El 25 de septiembre de 2008, China lanzó Shenzhou 7, su tercera misión tripulada y la primera con tres astronautas. Durante el vuelo, Zhai Zhigang realizó el primer paseo espacial del país. La misión probó equipos que prepararon el camino hacia vuelos más ambiciosos.
El comandante Zhai Zhigang, Liu Boming y Jing Haipeng despegaron desde el centro de Jiuquan en un cohete Long March 2F. Los tres tenían 42 años. Pasaron 68 horas y 27 minutos en el espacio y aterrizaron en Mongolia Interior el 28 de septiembre.
Zhai salió al espacio con el entonces nuevo traje Feitian y ondeó una bandera china. El paseo sirvió para probar el traje, una nueva esclusa del módulo orbital y otras tecnologías. La esclusa y el traje eran parte de los equipos que la misión buscaba poner a prueba fuera de la nave.
La tripulación también liberó el pequeño satélite Banxing, que tomó fotos y videos de la nave. El lanzamiento, el paseo espacial y el aterrizaje se transmitieron en directo por televisión, algo nuevo para el programa espacial chino.
✅ Shenzhou 7 abrió el camino a misiones de acoplamiento y laboratorios Tiangong, precursores de la estación espacial china. Su alcance fue acotado: tres días de vuelo y un paseo espacial de unos 20 minutos.
