🔬 La NASA premió cinco diseños de sistemas alimentarios para misiones a Marte, tras evaluar 113 propuestas. Chinyere Ukeje ganó con un concepto que busca producir fuera de la Tierra el 50 % de los alimentos. La meta es alimentar a las tripulaciones sin depender tanto de comidas enviadas desde nuestro planeta.
El concurso Mars to Table planteó un escenario concreto: alimentar a 15 astronautas durante 500 días marcianos, unos 513 días terrestres. Los equipos debían presentar un sistema completo, un menú y un plan para operarlo con poco trabajo de la tripulación. El desafío responde a un problema: viajar a Marte tomaría al menos nueve meses. El peso y el tiempo de conservación limitan cuánto puede depender una misión de alimentos envasados.
Ukeje, de Filadelfia, recibió 300 000 dólares por su propuesta Adaptive Nourishment Infrastructure (ANI). El concepto combina cultivos en ambientes controlados, fermentación, cultivo de hongos y reciclaje de nutrientes mediante biorreactores, junto con alimentos terrestres. Prevé cocinar comidas frescas cada día y responder a posibles faltas de energía, agua, equipos o tiempo de la tripulación.
Cislune, de California, obtuvo el segundo premio, de 200 000 dólares, con Fresh, Ferment, Reserve. Su propuesta cultiva vegetales, transforma parte de la cosecha en alimentos familiares y conserva una reserva terrestre para cubrir fallos o lotes rechazados. La NASA repartió 650 000 dólares entre los cinco equipos premiados y también reconoció al equipo belga Astrofood como ganador internacional.
✅ Las propuestas ofrecen a la NASA ideas para diseñar sistemas que alimenten a futuras tripulaciones en Marte. El concurso evaluó conceptos y planes: los premios no prueban que los sistemas alcancen sus metas durante una misión.
