🔬 La Unión Astronómica Internacional (IAU) aprobó dar a un asteroide del cinturón principal el nombre del músico y humorista estadounidense «Weird Al» Yankovic. La roca se llama (14331) Alyankovic, se descubrió en 1981 y da una vuelta al Sol cada cuatro años, más o menos. La propuesta partió de un grupo de científicos planetarios.
El asteroide también se conoce como 1981 EC26, donde el número indica el año en que se descubrió. Orbita entre Marte y Júpiter y tiene una magnitud absoluta de 16. Para verlo hace falta un buen telescopio: a simple vista, bajo cielos oscuros, las estrellas más débiles rondan la magnitud 5 o 6.
La científica planetaria Allison McGraw, del Lunar and Planetary Science Institute y exalumna de la Universidad de Arizona, respaldó la propuesta junto con otros investigadores, según el Tucson Star. El domingo 20 de septiembre entregó a Yankovic una placa conmemorativa entre bastidores, antes de su concierto en el Tucson Arena. «Voy a hacer lo posible por no quedarme deslumbrada», dijo McGraw antes del encuentro.
Yankovic lleva décadas cantando sobre el espacio, con temas como «Sir Isaac Newton vs. Bill Nye» o «Attack of the Radioactive Hamsters from a Planet Near Mars». Su roca se suma a otras con nombres de músicos: 17059 Elvis, 17473 Freddiemercury, 249516 Aretha, 10731 Dollyparton y todos los Beatles, por separado y juntos en 8749 Beatles. El mismo aviso de la IAU, del 9 de septiembre, bautizó también a (15708) Metsoc, por la Meteoritical Society; a (31550) Beckmaier, por Beck Maier, que opera el Lowell Discovery Telescope en Arizona, y a (74025) Marquette, por el astrofísico francés Jean-Baptiste Marquette.
✅ Las personas vivas pueden dar nombre a asteroides y cometas, pero el proceso puede tardar años: cada nombre debe cumplir un reglamento de varias páginas y convencer al grupo de trabajo de la IAU que bautiza los cuerpos menores. Según la IAU, además de mitología y ciencia, estos nombres reconocen aportes al arte, el deporte o la medicina. Ojo: el bautizo es un homenaje y no aporta datos nuevos sobre el asteroide.
