🔬 Menna Clatworthy, de la Universidad de Cambridge, y sus colegas rastrearon células inmunitarias del intestino hasta las membranas del cerebro. En ratones, estas células respondieron a otra infección más de un mes después. El hallazgo sugiere que conservan una «memoria» de enfermedades intestinales junto al sistema nervioso.
El equipo infectó ratones con distintos patógenos intestinales, entre ellos la bacteria Citrobacter rodentium y el gusano parásito Schistosoma mansoni. Comparó sus células T CD4+, que dirigen a otras células inmunitarias, en el intestino y las meninges. Estas membranas protegen el sistema nervioso central frente a patógenos que circulan por la sangre.
Antes del contagio, las células T CD4+ eran una pequeña parte de las células inmunitarias de las meninges. Tres semanas después de recibir la bacteria, aumentaron en ambos tejidos las células T que expresaban la proteína IL-17. Estas células combaten esa bacteria. A las seis semanas del contagio con el parásito, también aumentaron en ambos tejidos las células T dirigidas contra gusanos.
El equipo encontró receptores de células T idénticos en el intestino y las meninges. Ese resultado apunta a que células entrenadas en el intestino habían viajado hasta las membranas cerebrales. Para llegar por la sangre, dependían de señales llamadas quimiocinas. El estudio se publicó en Nature Neuroscience.
✅ El trabajo abre una vía para explorar cómo las infecciones intestinales podrían influir en los trastornos neurológicos. El límite es clave: los resultados proceden de ratones; las posibles terapias que aprovechen este vínculo quedan como una vía por explorar.
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