🔬 Astrónomos que usaron el telescopio James Webb de la NASA identificaron enanas marrones con apenas dos veces la masa de Júpiter. Estos objetos están en IC 348, una región donde nacen estrellas, a 1 000 años luz. Sus masas desafían los modelos sobre cómo se forman las estrellas.
Las enanas marrones nacen cuando colapsan nubes de gas molecular, como ocurre con las estrellas. Pero sus núcleos no alcanzan el calor necesario para fusionar hidrógeno ordinario en helio. Los nuevos objetos son los de menor masa conocidos en esta clase: equivalen al 0,19 % de la masa del Sol.
El equipo ya había encontrado objetos de entre tres y cuatro masas de Júpiter en IC 348 con datos de 2022. En 2024, la cámara infrarroja NIRCam captó el brillo cálido de estrellas recién nacidas y enanas marrones jóvenes. Los investigadores eligieron candidatos por su color y brillo. En 2025, analizaron su luz con el instrumento NIRSpec para estudiar sus masas.
Una de las enanas marrones más ligeras mostró indicios de un disco, donde podrían estar formándose pequeños planetas. El equipo también encontró una señal que atribuye a un hidrocarburo aún sin identificar, compuesto solo por hidrógeno y carbono. Esa señal solo se ha visto en las atmósferas de las enanas marrones de menor masa. Esto sugiere que podrían pertenecer a una clase propia según las características de su luz.
✅ El hallazgo permite poner a prueba hasta qué masas puede llegar el proceso que forma estrellas. Los objetos encontrados son más pequeños de lo que predicen los modelos, pero sigue abierta la pregunta sobre el mínimo posible. Los indicios de un disco tampoco confirman que haya planetas.
