🔬 El 15 de septiembre de 1968, la Unión Soviética lanzó Zond 5 con dos tortugas y otros seres vivos a bordo. La nave rodeó la Luna y regresó a la Tierra con los animales vivos. Fue el primer vuelo exitoso de ida, vuelta y paso alrededor de la Luna.
Zond 5 despegó del cosmódromo de Baikonur en un cohete Proton y tardó tres días en alcanzar la Luna. Sin cosmonautas a bordo, transportaba tortugas de las estepas rusas, moscas del vino, gusanos de la harina, plantas y semillas. Sus pasajeros fueron los primeros animales en viajar al espacio profundo y rodear la Luna.
El regreso debía terminar en Kazajistán, pero un fallo del sistema de guiado llevó la cápsula al océano Índico. El buque soviético Vasily Golovnin la recuperó y llegó al puerto de la actual Mumbai el 3 de octubre. Después, la cápsula viajó en avión a Moscú. Al abrirla, encontraron a las tortugas vivas y en buen estado, aunque habían perdido peso.
✅ Zond 5 logró este viaje tres meses antes de que Apollo 8 llevara a los primeros astronautas alrededor de la Luna. Según un informe de NASA citado por el artículo, el éxito soviético pudo contribuir a la decisión de enviar aquella misión. Esa posible influencia se plantea como hipótesis.
