🔬 El sensor MODIS del satélite Terra de la NASA fotografió el 5 de septiembre de 2026 una gran nube de polvo sobre Mali y países vecinos. Según Tianle Yuan, científico atmosférico del Goddard Space Flight Center de la NASA, los episodios así suelen asociarse con haboobs: tormentas de polvo empujadas por vientos convectivos intensos.
En África occidental el polvo pierde fuerza cuando termina el verano. Aun así, las tormentas siguen apareciendo, como muestra esta. En los días posteriores a la imagen, una vista satelital más amplia captó aerosoles que viajaban hacia el oeste y se derramaban sobre el Atlántico.
Cruzar el océano entero, sin embargo, resulta poco probable en esta época. Esos viajes largos abundan entre finales de primavera y el verano, cuando la capa de aire sahariano —una masa seca y cargada de polvo— arrastra el material miles de kilómetros hacia el oeste, a gran altura.
El Niño en desarrollo podría cambiar ese reparto. Yuan apunta que el fenómeno afecta al polvo del Sahel y de Mali al desplazar la zona de convergencia intertropical y alterar la convección. El efecto tira en dos sentidos: un clima más seco deja más sedimento suelto para que el viento lo levante, pero con menos convección también nacen menos haboobs capaces de alzar grandes plumas.
✅ Vigilar estas plumas desde el espacio ayuda a saber cuánto polvo sale de África y hasta dónde llega. El propio Yuan marca el límite: «La conexión puede ser real, pero cuesta precisarla en episodios concretos». Con una sola tormenta nadie puede atribuir nada a El Niño, y el efecto del fenómeno apunta en direcciones opuestas.
