🔬 El 4 de septiembre la Asamblea General de la ONU votó retirar de forma gradual el mapa de Mercator, la proyección de 1569 que agranda el hemisferio norte. En su lugar respalda Equal Earth, que representa mejor el tamaño relativo de las masas de tierra. La resolución la propuso Togo con el apoyo de la Unión Africana.
Gerardus Mercator, cartógrafo flamenco, presentó su mapa en 1569. Dibuja los meridianos como líneas rectas, lo que permite navegar con brújula sin cálculos raros. Desde el siglo XVIII se impuso en gobiernos y aulas de todo el mundo. Hoy lo usan casi todos los servicios web de mapas, entre ellos Google Maps y MapQuest.
El precio es geométrico: cuanto más cerca del polo, más estira la tierra firme. Casi el 70 % de los continentes queda al norte del ecuador, así que Canadá y Rusia parecen enormes. Groenlandia y África se ven casi iguales, aunque África mide unas 14 veces más.
«Los mapas no solo señalan dónde está cada lugar. También funcionan como textos sociales que influyen en cómo imaginamos la importancia, la centralidad o la posición periférica de los lugares», dice Derek Alderman, geógrafo de la Universidad de Tennessee en Knoxville. Bernhard Jenny, cartógrafo de Monash University y cocreador de Equal Earth, cita un trabajo de 2009: quien lee un mapa no compensa las deformaciones, aunque sepa que están ahí.
Equal Earth, nacida en 2018, curva los meridianos para ajustar las áreas. A cambio tuerce formas y ángulos: Nueva Zelanda aparece estirada en diagonal y queda en el borde.
✅ Togo y la Unión Africana sostienen que encoger África cambia cómo se percibe el continente en los medios, las aulas y la política. Cuánto se usará Equal Earth está por ver: seis países se abstuvieron y Estados Unidos votó en contra. Mercator seguirá sirviendo para algunas tareas científicas, y ningún mapa plano escapa del todo: aplanar una esfera siempre deforma algo.
