🔬 NASA financió un estudio de nueve meses para evaluar «Interworld Slingshot Resource Surveys», un concepto de nave que buscaría minerales desde órbitas o sobrevuelos de otros mundos. El equipo del SETI quiere saber si la espectroscopía Raman puede dar medidas útiles a 30–50 kilómetros, una distancia que ayudaría a escoger dónde aterrizar en futuras exploraciones.
El concepto apunta a visitar destinos como la Luna, un asteroide cercano a la Tierra o Fobos, la luna de Marte. Su meta no es emprender esa misión ahora, sino examinar si una futura nave de clase Discovery podría obtener información mineral antes de un aterrizaje.
La espectroscopía Raman usa la luz reflejada por un láser para revelar la estructura molecular y la composición de un mineral. El reto es grande: solo cerca de un fotón por cada 10 billones se dispersa por Raman. Pruebas previas de Pablo Sobron, investigador del SETI, llegaron a unos 120 metros; este estudio analiza distancias mucho mayores.
✅ Conocer los minerales antes de aterrizar podría reducir el riesgo de enviar naves a zonas poco prometedoras. Pero «Slingshot» es solo un estudio NIAC de fase 1, con hasta 175 000 dólares durante nueve meses: aún debe mostrar que puede medir desde esa distancia y obtener más financiación para avanzar.
