🔬 El 4 de septiembre de 1962, la sonda Mariner 2 de la NASA ejecutó la primera maniobra con cohete en el espacio profundo para corregir su ruta hacia Venus. Sin ese encendido, habría pasado demasiado lejos del planeta; cien días después logró el primer sobrevuelo exitoso de otro mundo.
Mariner 2 había despegado ocho días antes, el 27 de agosto. El cohete Atlas-Agena no la dejó en una ruta lo bastante precisa, así que, a 2,4 millones de kilómetros de la Tierra, el control de misión envió cinco órdenes para que la nave girara y encendiera su motor.
El proceso incluyó un giro de 9,33 grados y un cabeceo de 139,83 grados para orientar el motor hacia delante. Duró hasta 36 minutos. Antes de la corrección, la sonda habría pasado a 384 000 kilómetros del centro de Venus; después quedó en una ruta de sobrevuelo a 34 773 kilómetros.
✅ Hoy estas correcciones forman parte habitual de la planificación de misiones, pero siguen siendo críticas: el éxito puede depender de ellas. El límite es que esta nota histórica no presenta un resultado científico nuevo ni permite comparar el desempeño de las maniobras actuales.
