🔬 Científicos de las universidades Southeast y Jilin, en China, crearon un recubrimiento para ropa que evita que manchas y microbios se adhieran con fuerza a la tela. La capa, llamada «armadura molecular de agua», permitió limpiar telas con un solo enjuague y podría recortar más del 80 % del agua y la electricidad usados al lavar.
Lavar ropa consume mucha agua limpia: un ciclo doméstico usa entre 40 y 60 litros. Además, los detergentes ayudan a retirar manchas, pero también favorecen que fibras sintéticas suelten microplásticos y dejan residuos en el agua descargada. En China, la lavandería genera unos 10 000 millones de litros de aguas residuales al año.
El equipo cambió el enfoque: en vez de mejorar el detergente, modificó la superficie textil. Rociaron capas alternas de polímeros con carga positiva y negativa sobre algodón, seda y poliéster. Esa película ultrafina, rica en grupos sulfonato, atrae y ordena moléculas de agua sobre la fibra. Así, aceites, restos de comida, sudor y microorganismos tienen más difícil tocar la tela y agarrarse a ella.
En pruebas con kétchup, aceite de chile y salsa de soja, las telas recubiertas se limpiaron con un solo enjuague, igualando o superando al lavado con detergente. El análisis del poco residuo generado también mostró menos salida de microplásticos, porque la capa atrapó partículas sueltas. Según el equipo, aunque fabricar estas telas cuesta más, el gasto inicial podría recuperarse en hasta 15 lavados, según el precio del detergente.
✅ La idea apunta a ropa que se limpie con menos agua, menos energía y sin detergente en muchos casos. El límite clave: sigue en fase de prueba de concepto. Los autores reportan datos preliminares de seguridad en piel y eficacia durante más de 100 lavados, pero aún faltan pruebas con consumidores, evaluación independiente de seguridad, normas de durabilidad y análisis ambiental de ciclo de vida.
Fuente: livescience.com