🔬 Las imágenes de ALMA tomadas en 2023 muestran que Betelgeuse tiene puntos brillantes y una textura ondulada en su superficie. El equipo de Bill Dent, del Observatorio Europeo Austral, detectó además un punto cálido del noreste que lleva al menos siete años. Ese dato pone a prueba los modelos de la estrella.
Betelgeuse está a unos 600 años luz. Tiene cerca de 20 veces la masa del Sol, pero alcanza unas 800 veces su tamaño. ALMA midió una atmósfera de unos 2 030 °C y al menos dos zonas más calientes; una supera en 530 °C al plasma que la rodea.
El equipo atribuye el relieve irregular a grandes movimientos de convección. El plasma caliente asciende, genera ondas de choque y forma zonas brillantes en la atmósfera. Al comparar las imágenes de 2023 con datos de 2015, los autores vieron que el punto cálido del noreste duró más de lo previsto por los modelos actuales.
La posición de los puntos también respalda la idea de que una estrella compañera difícil de detectar orbita Betelgeuse. El equipo seguirá estas zonas con ALMA para estudiar su relación con la pérdida de masa y la atmósfera estelar.
✅ El punto cálido persistente sugiere que Betelgeuse puede conservar rasgos superficiales durante más tiempo del que anticipan los modelos. El límite es que se trata de comparaciones entre observaciones de dos épocas; harán falta nuevas mediciones para saber cuán fijos son estos puntos y cómo cambian.
