🔬 El telescopio espacial Hubble ha hallado indicios de que la Vía Láctea absorbió hace 11 800 millones de años una galaxia enana llamada LKH. El equipo de Davide Massari identificó cúmulos estelares ajenos a nuestra galaxia; su masa habría aportado una fracción considerable a una Vía Láctea entonces menor.
Las fusiones permiten que las galaxias crezcan, pero reconstruir la historia de la Vía Láctea exige rastrear señales antiguas. El equipo halló una tercera población de cúmulos globulares que no parece nativa de la Vía Láctea ni procede de la galaxia Gaia-Sausage-Enceladus, absorbida hace unos 10 000 millones de años.
Las imágenes de Hubble permitieron medir la edad y el contenido de elementos pesados de esos cúmulos. Al combinar esos datos con mediciones de Gaia, el equipo los distinguió de otras poblaciones. Según el número y la masa de los cúmulos importados, LKH habría tenido una masa total de 500 millones de masas solares.
✅ El hallazgo añade un episodio temprano a la historia de la Vía Láctea y sugiere que estrellas nacidas fuera de ella también influyeron en su evolución. La colisión podría haber impulsado la formación de estrellas, pero esa posibilidad no queda demostrada. La reconstrucción sigue incompleta y la masa de LKH se infiere a partir de sus cúmulos globulares.
