🔬 El 16 de agosto de 1963, el prototipo M2-F1 de la NASA completó su primer vuelo planeado. Remolcado a 5 200 pies por un C-47, aterrizó con suavidad tras dos minutos y mostró que un cuerpo sustentador sin alas podía controlarse y volver a tierra.
La NASA construyó este planeador sin motor para probar una alternativa al regreso balístico de naves tripuladas. El M2-F1, parecido a una bañera voladora, podía descender y aterrizar de un modo más cercano al de un avión.
El piloto de pruebas Milt Thompson iba en la cabina. Tras soltarse del C-47 Skytrain, llevó el aparato a tierra en California. La prueba abrió el camino a otros vehículos de cuerpo sustentador, como los M2-F2, M2-F3, HL-10 y X-24.
✅ El vuelo confirmó que un vehículo sin alas podía aterrizar bajo control. Los datos de esos programas se aplicaron después al desarrollo del transbordador espacial. El límite es que este primer ensayo fue un único descenso de dos minutos; las pruebas posteriores evaluaron vuelos a mayor velocidad y altitud.
