🔬 Un equipo dirigido por Matthew Niemiller, de la Universidad de Alabama en Huntsville, identificó en Bobcat Cave una especie de pez pálido y sin ojos: Demogorgonichthys arcanus. El estudio, publicado en Scientific Reports, importa porque el animal solo se conoce en esta cueva de Alabama y es muy vulnerable a desaparecer.
Niemiller encontró los peces durante una inspección rutinaria a inicios de 2025. Tras caer en una poza profunda, fotografió un ejemplar bajo una repisa de roca. Días después, el equipo volvió antes de una tormenta y confirmó que casi la mitad de los peces observados pertenecía a la nueva especie.
El análisis genético indicó que no encaja en ningún grupo conocido de peces de cueva. Además, porta mutaciones propias que inutilizan la rodopsina, una proteína sensible a la luz. Frente al pez de cueva sureño, que vive allí mismo, esas mutaciones sugieren que ambas especies perdieron la vista por separado.
Bobcat Cave está bajo Redstone Arsenal, una instalación del Ejército de EE. UU. ligada a la fabricación y enterramiento de armas químicas durante la Segunda Guerra Mundial. La cueva presenta niveles elevados de metales traza y recibe agua conectada con la superficie, expuesta a escorrentías, sedimentos y contaminantes de Huntsville.
✅ Los autores concluyen que el demon cavefish cumpliría los criterios de la UICN para «en peligro crítico». La vigilancia del agua ya existente por el camarón de cueva de Alabama también puede ayudar al pez. El límite es grande: se desconoce cuántos individuos hay y cada inspección solo ofrece una instantánea, no un censo.
