🔬 El telescopio espacial Hubble de NASA y ESA captó a NGC 4654, una galaxia espiral situada a 72 millones de años luz, con un borde comprimido y una forma desigual. Los datos muestran dónde nacen estrellas en ella y ayudan a estudiar cómo el gas influye en la formación estelar.
NGC 4654 vive en el cúmulo de Virgo y posee una barra débil en su centro. Al avanzar a gran velocidad por el gas caliente entre galaxias, ese gas presiona su borde delantero y arrastra parte de su material hacia atrás. Así se forma una larga cola de gas, fuera del campo de esta imagen.
La asimetría también alcanza a sus estrellas. Un brazo espiral contiene estrellas y gas, mientras el otro tiene menos estrellas. Los astrónomos creen que la presión del gas no basta para explicarlo: un encuentro con la galaxia NGC 4639, hace unos 500 millones de años, pudo retirar gas de un lado y limitar allí el nacimiento de estrellas.
Aun así, NGC 4654 forma casi dos masas solares de estrellas cada año, una tasa similar a la de galaxias de tamaño parecido. Las burbujas rosadas de la imagen señalan nubes de gas energizado donde brillan estrellas recién nacidas.
✅ Esta galaxia permite observar cómo el gas y la gravedad pueden alterar una espiral sin detener su formación estelar. El encuentro con NGC 4639 es una explicación propuesta, no una certeza, y la cola de gas queda fuera del encuadre de Hubble.
