🔬 NASA propone el Photonic Submillimeter Space Interferometer (PS2I), un arreglo de ~50 naves espaciales, cada una con un reflector desplegable de 4 m y un receptor heterodino. Con líneas de base de 1–2 km y ~100 GHz de ancho de banda, busca alta resolución y sensibilidad en longitudes de onda submilimétricas (0,5 a 0,05 mm).
El concepto usa tecnología fotónica basada en peines de frecuencia óptica (OFC) para transportar señales con alto rendimiento y para tareas de correlación, ajuste de fase, sincronización y calibración. Según la propuesta, estos sistemas ofrecen ventajas claras en tamaño, peso y potencia (SWaP), lo que los hace adecuados para operar en el espacio.
El planteamiento combina esas ventajas con la bajada de costos de lanzamiento, antenas livianas y front-ends eficientes. Con ese paquete, PS2I se describe como una misión viable en lo técnico y en lo económico dentro de 15–20 años.
✅ Si se concreta, PS2I apunta a dos metas: (a) obtener imágenes por debajo de 1 UA de discos protoplanetarios a menos de 50 pc para ver estructura, evolución del polvo y escalas de tiempo de formación planetaria; y (b) hacer imagen espectral de la emisión \[C II\] de 158 μm en galaxias con corrimientos al rojo z = 1–2 para estudiar cinemática y forma del gas durante el pico de formación estelar cósmica. El límite: por ahora es una propuesta con horizonte de 15–20 años, no una misión ya aprobada o en vuelo.
