🔬 Un estudio con modelado matemático publicado el 9 de julio en Nature Human Behaviour sugiere que el brote de viruela de 1789 que devastó a comunidades indígenas en Australia se originó cerca de Port Jackson y fue muy improbable que llegara desde el norte. El trabajo apunta a la “First Fleet” británica, llegada en 1788.
Durante años se debatió si la viruela se introdujo por la costa norte a través del contacto con pescadores de la región de Makassar (Sulawesi, actual Indonesia), porque no hubo casos registrados en la flota británica. Pero el nuevo modelado de ese escenario del norte concluyó que la enfermedad no pudo propagarse desde allí hasta el sureste, entre otros motivos por la separación de “miles de millas” de desierto deshabitado, según Alan Williams (EMM Consulting), coautor del estudio.
En cambio, al modelar el brote en comunidades indígenas cerca de Port Jackson, los investigadores hallaron que el origen encajaba allí. Williams dijo a Live Science que la fuente probable fueron viales con costras secas de viruela que médicos británicos conservaban para inoculaciones. También planteó que esos viales pudieron reponerse durante escalas del viaje en Ciudad del Cabo (Sudáfrica) o Río de Janeiro (Brasil), pocos meses antes de llegar a Botany Bay.
✅ Si el origen fue la First Fleet, el estudio refuerza que el brote se vinculó a la exposición colonial y no a una entrada por el norte. El trabajo estima unas 220 000 muertes, pero la reconstrucción depende de modelos y de registros históricos limitados, y los autores discuten que autoridades australianas de inicios del siglo XX no comprendieron la magnitud real de la población indígena al documentar relatos históricos. ⚕️ No es consejo médico.
