🔬 NASA estudió el meteorito Hillsborough, recuperado de inmediato tras caer en Nueva Jersey el 16 de julio de 2024. El análisis, publicado en Science Advances, halló rastros de salmueras antiguas, minerales con sodio y compuestos orgánicos que ayudan a leer la historia química de asteroides primitivos.
La clave fue el tiempo. Un astrónomo aficionado reconoció el valor científico de la roca, usó guantes y guardó los fragmentos en papel de aluminio y recipientes de vidrio. Así preservó minerales delicados y compuestos orgánicos que suelen cambiar con la humedad, el clima y el contacto terrestre.
Las cámaras de Nueva Jersey registraron la bola de fuego. Con esas imágenes, el equipo reconstruyó su trayectoria y la combinó con estudios de laboratorio. El meteorito pertenece a las condritas carbonáceas CM, rocas ricas en carbono que conservan materiales antiguos del sistema solar, de hace más de 4 500 millones de años.
Bajo microscopios electrónicos, los investigadores vieron fracturas microscópicas llenas de material rico en sodio. También detectaron sales de carbonato sódico frágiles, parecidas a sales halladas en muestras de Bennu y Ryugu. Según NASA, es la primera vez que aparecen en una condrita carbonácea CM.
✅ El hallazgo sugiere que las salmueras antiguas pudieron estar más extendidas entre asteroides primitivos de lo que se creía. También aporta otra pieza al vínculo entre agua, asteroides y compuestos orgánicos como aminoácidos. El límite: Hillsborough es una sola roca, y su origen en la familia de asteroides Erigone aparece como posible, no cerrado.
