🔬 Un equipo describió por primera vez a Colobus congoensis, un mono de labios naranja que ruge y resopla en una zona remota de la República Democrática del Congo. El hallazgo, publicado en PLOS One, importa porque es solo la quinta especie nueva de mono identificada en África en 75 años.
Las primeras pistas llegaron con fotos de 2008 y 2018 en el Parque Nacional Lomami. Junior Amboko, investigador del parque y antropólogo de Florida Atlantic University, mostró las imágenes a personas de 52 aldeas; solo en ocho conocían al animal. Cazadores balanga lo llamaban «likweli», y algunas comunidades mituku «kasaba nkoni», «el sacudidor de ramas».
Entre 2018 y 2022, el equipo registró 114 avistamientos en un rango estimado de 1 700 km², aislado entre los ríos Lomami y Lualaba. Los monos aparecen en grupos de 1 a 20 individuos, pesan unos 7 kg y son negros brillantes, con un parche naranja alrededor de la boca y la nariz, piel gris desnuda en los pómulos y una mancha blanca en la grupa. Sus rugidos profundos, cortados por resoplidos, también los distinguen de otros colobos.
Para confirmar que era una especie desconocida, los investigadores secuenciaron ADN de monos cazados para el comercio ilegal de carne de monte y compararon esos datos con colecciones de museo y bases de genética, cráneos, dientes y pieles. El pariente vivo más cercano no vive al lado: es el colobo negro, a unos 1 200 km al oeste.
✅ El hallazgo muestra cuánto queda por documentar en la selva congoleña y refuerza el valor del Parque Nacional Lomami, donde otro mono no descrito se reportó en 2012. El límite es claro: el rango conocido es pequeño, los avistamientos son raros y el hábitat se pierde, por eso los autores recomiendan clasificar a C. congoensis como en peligro.
