🔬 Un equipo liderado por Izaskun Jiménez-Serra, del Centro de Astrobiología de Madrid y el Consejo Nacional de Investigación de España, detectó eritrulosa en una nube molecular cerca del centro de la galaxia. Es un «azúcar verdadero» presente en frambuesas y podría aportar pistas sobre el origen de la vida.
La eritrulosa apareció en el medio interestelar: el espacio entre sistemas estelares dentro de una galaxia. Según el artículo, ya se habían detectado azúcares en muestras del asteroide Bennu, meteoritos y el centro de la Vía Láctea, pero esta es la primera vez que se encuentra azúcar en el medio interestelar.
La clave está en qué cuenta como azúcar «verdadero». Algunos compuestos similares al azúcar ya habían aparecido en el espacio, pero los azúcares verdaderos tienen una columna de al menos tres átomos de carbono. La eritrulosa tiene cuatro. El trabajo fue descrito en un estudio publicado el 13 de julio en Nature Astronomy.
Jiménez-Serra afirmó que el hallazgo muestra que los azúcares pueden formarse de manera natural en el espacio. Carlos Briones, coautor del estudio, dijo que abre la posibilidad de buscar otros azúcares, como la ribosa, que forma parte del RNA. La eritrulosa también puede cambiar hacia ingredientes que crean ácidos nucleicos, moléculas que llevan información en las células.
✅ Si azúcares como la eritrulosa existen en nubes donde nacen estrellas y planetas, podrían acabar en asteroides o cometas y llegar a mundos jóvenes por impactos. El límite es importante: el estudio detecta una molécula y plantea una ruta posible, pero no demuestra que ese azúcar haya iniciado vida en la Tierra.
