🔬 Un equipo liderado por Xiaowei Wang, de la China Academy of Launch Vehicle Technology, comparó dos formas de usar una carga nuclear contra un asteroide grande rumbo a la Tierra. Su estudio revisado por pares sugiere que abrir primero un cráter profundo transferiría más energía si hay aviso suficiente.
El trabajo parte de un escenario teórico: una roca espacial de más de 100 metros en curso de colisión. Según los investigadores, los impactos cinéticos tradicionales o los métodos de desvío con fuerza prolongada ofrecen poca energía y no bastan en plazos cortos. NASA y otros grupos vigilan el cielo, y no hay amenazas inminentes conocidas; Apophis, antes visto como posible riesgo para 2068, ya fue descartado como problema previsible.
El equipo comparó dos modos. El primero golpea la superficie, abre un cráter poco profundo y detona allí el dispositivo nuclear. El segundo usa un penetrador para excavar más hondo antes de detonar en el interior del asteroide. El modelo incluyó energía del lanzador, velocidad de la nave de impacto y cambio en la velocidad del asteroide, con avisos de 1 a 20 años.
En los escenarios simulados, el modo de preexcavación ganó cuando había tiempo. Según la nota del estudio, podría destruir asteroides de unos 100 metros y desviar cuerpos de hasta cerca de 1 km al darles un cambio de velocidad de unos 1 m/s en unos 60 días. El impacto superficial sería más rápido y menos complejo, útil ante una emergencia con muy poco aviso, pero acopla peor la energía y exige tiempos de detonación muy estrictos.
✅ Esto importa porque ayuda a pensar qué hacer ante una amenaza rara, pero grave. El límite es claro: el resultado sale de modelos y una base virtual de asteroides, no de una misión real. Además, una misión tendría que considerar la composición del asteroide, la trayectoria de los fragmentos y cómo lanzar con seguridad una carga nuclear al espacio.
