🔬 Un equipo con investigadores de Tohoku University y la National University of Singapore describió Chironex blakangmati, una nueva especie de medusa de caja hallada en aguas de Singapur con ejemplares de 2020 y 2021. Importa porque pertenece a Chironex, un grupo cuyas picaduras pueden matar humanos.
La especie recibió su nombre por Pulau Blakang Mati, el antiguo nombre malayo de la isla que desde 1972 se llama Sentosa. El artículo traduce ese nombre como «Island of Death Behind», un contraste duro con Sentosa, que significa «paz y tranquilidad».
C. blakangmati es una de las cuatro especies conocidas de medusas de caja Chironex. Todas son muy venenosas: sus tentáculos tienen nematocistos, células que inyectan la picadura. A diferencia de muchas medusas que viajan con las corrientes, las Chironex pueden detectar presas y nadar hacia ellas gracias a su musculatura fuerte y sus ojos complejos.
Los científicos antes la confundían con C. yamaguchii. El nuevo estudio la separó por datos genéticos y por anatomía: no tiene los canales ramificados en la base del cuerpo en forma de campana que sí aparecen en las otras especies de Chironex. El análisis también detectó en Singapur a C. indrasaksajiae, la «avispa marina tailandesa», una especie que suele hallarse frente a Tailandia y puede ser letal.
✅ Saber dónde viven estas medusas puede ayudar a reducir lesiones graves y muertes por picaduras. Los registros sugieren unas 40 muertes al año en el mundo, aunque algunos expertos creen que es una cifra muy baja. El límite: el estudio parte de ejemplares que llegaron a playas de Singapur en 2020 y 2021; no mide cuántas medusas hay ni hasta dónde llega su presencia real.
Fuente: livescience.com
