🔬 Nuevas imágenes del Telescopio Espacial James Webb de NASA muestran Centaurus A, una galaxia activa a 11 millones de años luz, con un detalle que atraviesa el polvo de su centro. La vista infrarroja revela estrellas individuales, estructuras de polvo y gas en movimiento, pistas de una colisión galáctica hace unos 2 000 millones de años.
Centaurus A es cercana en términos cósmicos, pero no se comporta como la mayoría de galaxias vecinas: en su núcleo hay un agujero negro supermasivo que se alimenta de material cercano. Al hacerlo, lanza chorros potentes y libera mucha energía, mientras la galaxia conserva huellas de una fusión con otra galaxia.
Webb combina visión en infrarrojo cercano y medio. Hubble no podía ver el centro en luz visible porque el polvo lo ocultaba; Spitzer sí mostró grandes estructuras infrarrojas, pero sin resolver estrellas individuales. Con NIRCam y MIRI, la imagen muestra un campo denso de estrellas, una banda torcida parecida a un paralelogramo y una forma en «S» que los astrónomos aún deben estudiar.
Los puntos rojos brillantes en MIRI corresponden a estrellas ricas en polvo o a viveros estelares, donde estrellas viejas devuelven material al espacio o nacen estrellas nuevas. La espectroscopía de Webb también muestra gas ionizado que fluye hacia fuera, al parecer impulsado por el agujero negro, e hidrógeno molecular más cálido en un disco central torcido y rotante.
✅ Centaurus A ofrece una vista cercana de cómo un agujero negro y una galaxia crecen juntos: puede comprimir gas y activar nacimiento estelar, pero también empujar material hacia fuera. El límite es claro: la forma en «S», el papel exacto del agujero negro y la influencia de la vieja fusión siguen abiertos a estudio.
