🔬 Observaciones del telescopio espacial James Webb muestran que falta una longitud de onda de luz en Plutón y Titán, la gran luna de Saturno. El dato, descrito en un preprint subido a arXiv el 11 de junio, sugiere que ambos mundos podrían compartir una molécula desconocida.
El equipo analizó datos del JWST en longitudes de onda pequeñas, poco exploradas hasta ahora. En los espectros de ambos mundos apareció una línea de absorción cerca de 5,11 micrómetros. Los autores revisaron estudios similares de otros espectros planetarios y escribieron que no hallaron una banda que coincidiera con esa señal en Titán y Plutón.
La pista resulta rara porque los dos mundos son muy distintos. Titán es mayor que Mercurio y tiene ríos y océanos líquidos en su superficie. Plutón está congelado, mide cerca de la mitad que Titán y se encuentra unas cuatro veces más lejos del Sol. Ambos sí comparten atmósferas ricas en metano y nitrógeno, pero el equipo cree que la molécula estaría en la superficie, no en el aire.
En Plutón, la línea de absorción es unas tres veces más gruesa que en Titán, lo que apunta a una mayor abundancia. En Titán, la señal parece más fuerte en el hemisferio opuesto a su avance alrededor de Saturno. Los autores proponen candidatos como benceno mezclado con una molécula desconocida, o algún hielo de acetileno o cetena, pero aún falta probarlo.
✅ La señal abre una pista concreta para estudiar la química de dos mundos lejanos con el JWST. El límite clave es que el trabajo es un preprint; pendiente de revisión por pares. Además, los candidatos moleculares siguen sin confirmar. La misión Dragonfly de NASA, prevista para lanzarse no antes de 2028 y volar por Titán en 2034, podría ayudar a identificar la molécula.
