🔬 NASA seleccionó a Rocket Lab para lanzar PolSIR y TSIS-2, misiones que medirán nubes de hielo y la energía solar que llega a la Tierra. Usarán cohetes Electron desde Mahia, Nueva Zelanda. PolSIR despegará no antes de junio de 2027; TSIS-2, a comienzos de 2027.
Las dos selecciones forman parte del contrato VADR de la NASA, que permite encargar servicios de lanzamiento de precio fijo durante un periodo de 10 años. El valor máximo total del contrato es de $300 M.
PolSIR consta de dos satélites pequeños: CubeSats 16U con instrumentos para medir un espectro concreto de radiación electromagnética. La misión seguirá cómo sube y baja el hielo en nubes tropicales durante el día, cómo esos cambios se conectan con tormentas mayores y cómo esas nubes afectan la luz solar y la radiación de calor. Sus órbitas estarán separadas por varias horas para ver el patrón diario.
TSIS-2 medirá la energía del Sol que entra a la Tierra: la irradiancia total, o brillo solar en la parte alta de la atmósfera, y la irradiancia espectral en longitudes de onda ultravioleta, visible e infrarroja. Sus dos instrumentos son similares a los de TSIS-1 y cubren un rango que incluye el 96 % de la energía del espectro solar. A diferencia de TSIS-1, que trabaja desde la Estación Espacial Internacional, TSIS-2 volará como nave libre.
✅ Estos lanzamientos darán a la NASA datos sobre nubes de hielo, corrientes oceánicas, estaciones y tiempo atmosférico desde el espacio. El límite es claro: la nota anuncia contratos y fechas previstas, no resultados científicos ya obtenidos; además, PolSIR figura como «no antes de junio de 2027».
