🔬 La firma privada LeoLabs detectó el 22 de junio de 2026 un objeto desconocido cerca del avión espacial chino Shenlong. Tras más observaciones, la empresa lo catalogó y evaluó con alta confianza que fue liberado por la nave, cuya cuarta misión no tiene objetivos públicos.
Shenlong despegó el 6 de febrero de 2026 sobre un cohete Long March 2F desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el desierto de Gobi. LeoLabs vio el objeto a las 02:30 UTC con su radar Tracker en Nueva Zelanda; luego usó su red global y LeoLabs Delta para analizarlo. El rastreador espacial Jonathan McDowell señaló que la Fuerza Espacial de Estados Unidos ya lo catalogó.
La empresa dijo que la actividad encaja con despliegues de subsatélites vistos en misiones previas del avión espacial. Ya había señales parecidas: en junio de 2024, observadores vieron algo que pudo ser un subsatélite o una pieza innecesaria; seis meses antes, seis objetos atribuidos al avión resultaron ser restos del lanzamiento.
Shenlong, «Dragón Divino», es reutilizable: despega sobre un cohete y aterriza en pista como un avión. Su diseño se cree parecido al X-37B de la Fuerza Espacial estadounidense, aunque sus detalles son escasos. En vuelos previos también pareció practicar maniobras de acercamiento a otros objetos en órbita, una capacidad útil para reparar o repostar naves, pero también sensible si se usa contra satélites.
✅ El caso muestra lo difícil que es seguir programas espaciales con pocos datos públicos. El límite clave es que no se conoce qué es el objeto ni para qué sirve: la lectura viene de observaciones orbitales externas, no de una explicación oficial de China.
