🔬 Un nuevo trabajo de Jim Fuller, del California Institute of Technology, sugiere que estrellas como el Sol reciben unos 10 000 «empujones» antes de volverse enanas blancas. Ocurriría durante la fase de gigante roja, cuando expulsan grumos de plasma y retroceden en sentido opuesto.
Cuando una estrella agota el hidrógeno de su núcleo, ese núcleo colapsa y sus capas externas se hinchan. En estrellas como el Sol, el radio puede crecer hasta 100 veces. El artículo señala que nuestro Sol pasará por esa etapa en unos 5 000 millones de años, hasta alcanzar cerca de la órbita de Marte y engullir los planetas rocosos internos, incluida la Tierra.
Fuller calculó que esos empujones se acumularían durante cientos de miles de años. Los grumos de plasma saldrían en direcciones caóticas y, por reacción, la estrella recibiría pequeños retrocesos. Aunque cada empujón apunta al azar, el resultado puede mover a la gigante roja a unos 3 540 km/h, como una caminata aleatoria.
El modelo también encaja con un dato previo de Kareem El-Badry, Caltech: los sistemas binarios muy separados son menos comunes cuando una de sus estrellas ya pasó a enana blanca. Una posible explicación es que los empujones rompan esos pares si su velocidad orbital queda por debajo de la velocidad del impulso.
✅ La idea ayuda a explicar cómo una estrella media puede alterar su entorno sin explotar como supernova. Pero el límite es claro: es un modelo presentado en la reunión 248 de la American Astronomical Society y enviado a \*Proceedings of the Astronomical Society of the Pacific\*. Además, Fuller predice choques explosivos con estrellas compañeras que los astrónomos aún deben buscar para poner a prueba el modelo.
