🔬 Nuevas imágenes del orbitador europeo Mars Express muestran un paisaje abrupto en Marte que, según la ESA, fue esculpido por inundaciones catastróficas hace miles de millones de años. La vista se centra en Shalbatana Vallis, un enorme sistema de canales cerca del ecuador marciano, clave porque conserva pistas de un Marte más cálido y húmedo.
La ESA publicó el 13 de mayo una imagen tomada por la High Resolution Stereo Camera (HRSC) de Mars Express. En ella destaca Shalbatana Vallis, un canal que se extiende unos 1 300 km. La agencia describe parte del terreno como “terreno caótico”: bloques de roca fracturados y desordenados que se cree que aparecieron cuando se derritió hielo subterráneo y el suelo se derrumbó.
En la zona, ese terreno convive con valles sinuosos excavados por enormes inundaciones que habrían atravesado Marte hace unos 3 500 millones de años. La ESA indica que grandes cantidades de agua subterránea probablemente irrumpieron en la superficie en una serie de episodios, bajando cuesta y tallando con rapidez los valles que se ven hoy. El canal principal mide cerca de 10 km de ancho y cae unos 500 m de profundidad.
Las imágenes también muestran capas del pasado geológico del área, lo que sugiere que Shalbatana Vallis pudo ser aún más profundo antes de ir rellenándose con sedimentos, ceniza y otros materiales con el tiempo. La ESA menciona depósitos oscuros que se interpretan como ceniza volcánica redistribuida por vientos marcianos, y también cráteres de impacto, crestas arrugadas y mesetas aisladas, que apuntan a ciclos repetidos de inundaciones catastróficas, flujos de lava y erosión durante miles de millones de años.
✅ Estas vistas ayudan a leer “capas” del pasado de Marte en un mismo lugar, y por eso regiones como Shalbatana Vallis interesan tanto: guardan indicios de cuando el planeta era más cálido y húmedo. Aun así, el texto presenta interpretaciones (por ejemplo, el origen del “terreno caótico” o el papel del agua subterránea) como lo que “se cree” o lo que los investigadores “piensan”, no como certezas directas medidas en el momento.
Fuente: space.com
