🔬 Un equipo de la Universidad de Virginia usó Chandra para vincular los estallidos de AT 2016blu con un compañero oculto. Los datos apuntan a un agujero negro o una estrella de neutrones que captura material cada 113 días. El hallazgo ayuda a explicar por qué esta estrella sobrevive a sus brotes.
AT 2016blu está en la galaxia espiral NGC 4559, a unos 30 millones de años luz. Su masa equivale, como mínimo, a 33 veces la del Sol. Entre 2012 y 2026, los astrónomos detectaron al menos 27 estallidos de luz visible. Sus aumentos de brillo parecen explosiones de supernova, pero la estrella sobrevive: por eso recibe el apodo de «impostora de supernova».
El equipo coordinó Chandra con telescopios ópticos para captar uno de esos brotes. En marzo de 2026, la estrella brillaba en rayos X al menos 100 veces más que en los datos de 2001–2002. Chandra permitió distinguirla de otra fuente brillante de rayos X cercana. El estudio, publicado en The Astrophysical Journal, presenta la primera detección de rayos X en esta clase de estrellas eruptivas.
Según el modelo propuesto, ambos objetos siguen una órbita ovalada. Cuando se acercan, el compañero captura material expulsado por la estrella. Ese material gira a gran velocidad, se calienta y emite rayos X. Estos calientan el gas que rodea al sistema, que brilla en luz visible y produce los destellos observados.
✅ Este sistema podría ayudar a entender los cambios de brillo que algunas estrellas muestran antes de explotar como supernovas. El límite clave: los datos aún no distinguen si el compañero es un agujero negro o una estrella de neutrones.
