🔬 El 7 de noviembre de 1996, NASA lanzó Mars Global Surveyor para estudiar Marte desde su órbita. La sonda envió a la Tierra más de 240 000 imágenes durante nueve años activos y sirvió de enlace para vehículos exploradores. Sus datos ayudaron a buscar huellas del agua en el planeta.
La sonda encontró canales en la superficie que parecían tallados por agua corriente. Al estudiar el polo sur, también detectó señales de posibles cambios en el clima de Marte.
Otro hallazgo fue la hematita, un mineral que suele formarse en agua. NASA envió después los vehículos Spirit y Opportunity para buscarla: ambos la encontraron cerca de sus lugares de aterrizaje. Mars Global Surveyor también transmitió a la Tierra datos de estos exploradores.
La misión duró mucho más de lo previsto. Una maniobra expuso por accidente una de sus baterías al Sol y la nave perdió energía. En noviembre de 2006 dejó de comunicarse para siempre.
✅ Sus datos y su labor como enlace apoyaron varias misiones a Marte a la vez. Conviene conservar el matiz de los hallazgos: los canales parecían tallados por agua y las señales del polo sur apuntaban a posibles cambios del clima.
