Un equipo de investigadores cultivó dos cepas de arqueas del linaje más cercano a los eucariotas: HC1 y SC1. Ambas dependen de otros microbios y carecen de estructuras internas de membrana persistentes. El estudio, publicado en Nature, aporta pistas sobre cómo surgieron las células complejas de los eucariotas.
El equipo obtuvo las cepas de una biopelícula de un pozo de gas en Chiba, Japón. Aislar HC1 junto a un socio productor de metano tomó tres años. SC1 creció con dos socios de ese tipo. Ambas arqueas degradan péptidos y necesitan que sus compañeros consuman el hidrógeno que generan.
La microscopía electrónica mostró células redondeadas con prolongaciones de membrana y vesículas. Los investigadores no encontraron estructuras internas de membrana persistentes, aunque algunas células tenían vesículas internas transitorias. Su vínculo con el origen de las estructuras celulares complejas sigue sin aclararse.
HC1 posee genes que podrían sugerir que respira oxígeno, pero el cultivo con su socio no creció cuando había oxígeno. Sí pudo crecer con pequeñas cantidades de oxígeno cuando había bacterias aerobias que lo consumían. Los datos sugieren que esos genes ayudan a tolerar el oxígeno, en lugar de sostener una vida basada en respirarlo.
✅ Estos cultivos permiten estudiar rasgos que pudo tener el ancestro arqueano de los eucariotas: interior simple, prolongaciones y vida sin oxígeno. La propuesta se apoya en organismos actuales; los rasgos exactos de aquel ancestro siguen sin resolverse.
