🔬 La nave robótica LINK, construida por Katalyst Space, llegó el 5 de junio de 2026 a la Wallops Flight Facility de NASA en Virginia. Su objetivo es capturar y elevar el observatorio Neil Gehrels Swift, que perdió altitud más rápido de lo previsto por el aumento reciente de actividad solar.
Dentro del Horizontal Integration Facility, ingenieros de Northrop Grumman instalarán LINK en un cohete Pegasus XL antes del lanzamiento. Después, la empresa unirá el cohete a la parte inferior de Stargazer, su avión L-1011 modificado.
Stargazer desplegará Pegasus XL sobre el atolón Kwajalein, en la República de las Islas Marshall, a finales de este mes. El cohete llevará LINK a una órbita desde la que pueda alcanzar Swift, un observatorio de 21 años que estudia estallidos de rayos gamma y otros objetos y eventos cósmicos.
La urgencia viene de la atmósfera terrestre. Todos los satélites en órbita baja sufren arrastre; si no tienen propulsión para compensarlo, pierden altura y caen hacia la Tierra. Mientras LINK se prepara en tierra, el equipo de Swift ajusta la orientación del observatorio para que sea más aerodinámico y conserve altitud.
✅ Si la maniobra sale según el plan, NASA podrá devolver Swift a una órbita más alta y permitir que reanude sus observaciones científicas. El límite es claro: por ahora LINK solo llegó a Wallops; todavía debe integrarse al cohete, lanzarse, alcanzar a Swift, capturarlo y elevarlo.
