🔬 Un equipo de Caltech estudió 37 enanas marrones con el telescopio espacial SPHEREx de la NASA. Sus espectros sugieren atmósferas ricas en agua, dióxido de carbono, monóxido de carbono y metano. Los datos permiten comparar estos cuerpos entre planetas y estrellas, y apuntan a cambios en sus nubes.
Las enanas marrones tienen entre 13 y 80 veces la masa de Júpiter. Nacen de nubes de gas y polvo que colapsan, pero no reúnen suficiente masa para fusionar hidrógeno en sus núcleos. Por eso reciben el apodo de «estrellas fallidas».
Zafar Rustamkulov, del Instituto de Tecnología de California (Caltech), dirigió el estudio de estos 37 cuerpos cercanos. El equipo analizó 102 longitudes de onda, desde el rojo profundo hasta el infrarrojo. La muestra abarcó temperaturas entre −20 °C y 2 200 °C. Desde su órbita, SPHEREx capta luz que el agua de la atmósfera terrestre dificulta observar desde el suelo.
En algunos objetos, los datos apuntan a una etapa en la que las nubes se despejan y aparecen atmósferas ricas en metano. Incluso a igual temperatura, sus espectros pueden ser distintos. El trabajo se publicó el 28 de septiembre en The Astrophysical Journal.
✅ Estos datos ayudan a estudiar cómo cambian las atmósferas de las enanas marrones al enfriarse. Los modelos captan la tendencia química general, pero todavía tienen dificultades para reproducir los cambios en sus nubes.
