🔬 La misión japonesa MMX, liderada por JAXA, tiene previsto despegar el 19 de octubre hacia las lunas de Marte. Su objetivo es traer al menos 10 gramos de Fobos a la Tierra en 2031. Esas muestras podrían ayudar a resolver si las lunas fueron asteroides capturados o nacieron tras un gran impacto.
MMX llegará a Marte en agosto de 2027, tras unos diez meses de viaje. Dedicará unos tres años a estudiar Fobos y desplegará el pequeño rover IDEFIX, desarrollado por las agencias espaciales francesa y alemana. La nave intentará recoger muestras en dos puntos distintos de la superficie. Después hará varios sobrevuelos de Deimos antes de emprender el regreso.
Las dos lunas tienen formas irregulares y rasgos parecidos a los de ciertos asteroides antiguos: podrían haber quedado atrapadas por Marte. Sus órbitas casi circulares y alineadas con el ecuador encajan mejor con otra hipótesis. Un gran choque habría lanzado material del planeta al espacio, donde después se habrían formado las lunas.
Los instrumentos de MMX estudiarán el relieve, los minerales y los elementos presentes en Fobos. MEGANE, aportado por NASA, buscará elementos como el hidrógeno hasta decenas de centímetros bajo la superficie. En la Tierra, los laboratorios podrán examinar las muestras con más detalle y comparar sus huellas químicas con rocas marcianas y asteroides.
✅ Las muestras podrían aclarar el origen de ambas lunas y aportar pistas sobre el pasado de Marte y la Tierra. El regreso a la Tierra depende de que se cumpla el plan de la misión; los datos disponibles aún no permiten elegir entre las hipótesis.
