🔬 En julio de 2025, la misión FORTE de la NASA instaló sensores en el río Colville, Alaska, junto a la comunidad iñupiat de Nuiqsut. La estación sigue el caudal y la calidad del agua, claves para quienes pescan y cazan allí. En agosto registró una crecida récord.
El equipo de Maria Tzortziou (Universidad de la Ciudad de Nueva York) tuvo que buscar otro punto para instalar los equipos. La ruptura del hielo fluvial en junio había erosionado la orilla elegida. Los socios de Nuiqsut ayudaron a escoger el lugar y tramitar los permisos. Dos instrumentos siguieron el caudal, la temperatura, el oxígeno disuelto, la turbidez, la materia orgánica disuelta y las algas.
La crecida de finales de agosto alteró el caudal y la calidad del agua. El medidor situado aguas arriba había dejado de funcionar en julio. Los sensores de FORTE fueron los únicos instrumentos terrestres que registraron la respuesta del río durante y después del episodio. El caudal siguió alto hasta octubre de 2025. Los testimonios locales apuntaron a lluvias en la cordillera de Brooks, junto con deshielo tardío, como posible origen.
FORTE combinará estos registros con datos de satélites, vuelos, drones y modelos de ecosistemas. El equipo busca seguir cómo el agua, el carbono, los nutrientes y los sedimentos pasan de tierra al mar. Los vecinos también aportaron relatos sobre cambios que dificultan viajar, pescar y cazar. Las principales campañas de campo están previstas para 2027 y 2028.
✅ Los sensores permiten seguir cambios que ocurren cuando el equipo ya ha regresado a casa; el saber local ayuda a interpretarlos. El análisis de la crecida sigue abierto y las preguntas centrales de FORTE aún no tienen respuesta.
