🔬 Emiratos Árabes Unidos presentó el 1 de octubre, en Abu Dabi, un modelo de la sonda que enviará al asteroide rojizo 269 Justitia. La misión, prevista para 2028, visitará siete asteroides en ocho años. Busca pistas sobre cómo se repartieron el agua y los compuestos orgánicos cuando se formaron los planetas.
El Technology Innovation Institute (TII), en Abu Dabi, diseñó, construyó y probó la sonda; el modelo presentado es a media escala. Viajará unida a la nave MBR Explorer, desarrollada por la Agencia Espacial de Emiratos Árabes Unidos. La misión EMA prevé despegar desde Japón en marzo de 2028. Tras sobrevolar seis asteroides, la nave llegará a Justitia en 2036.
Justitia mide unos 50 km de ancho. Su tono rojo recuerda más a los objetos helados del cinturón de Kuiper que a sus vecinos entre Marte y Júpiter. Ese parecido ha llevado a plantear que nació en el sistema solar exterior y después migró hacia dentro. MBR Explorer prevé estudiarlo desde órbita durante unos siete meses antes de liberar la sonda.
El descenso duraría entre dos y tres horas, según la gravedad del asteroide, que aún se desconoce. La sonda llegaría a la superficie a entre 15 y 27 m/s, sin un sistema capaz de frenarla lo suficiente. El equipo no espera que sobreviva al impacto: sus dos cámaras deben captar imágenes durante el descenso. Si resiste, su batería permitiría operar entre 20 y 50 minutos más.
✅ Justitia podría conservar minerales ligados al agua y compuestos orgánicos que ayuden a rastrear los materiales de los primeros planetas. Su origen exterior y la presencia de esos materiales siguen como hipótesis. Además, el calendario exige despegar dentro de una ventana de tres semanas que abre a comienzos de marzo de 2028.
